PALB2遺伝子とは

PALB2遺伝子（Partner and Localizer of BRCA2）は、DNA修復に重要な役割を果たす遺伝子で、BRCA2遺伝子と連携して働き、細胞の遺伝情報を安定に保つために機能します。PALB2は、BRCA1やBRCA2と同様に、DNAの二重鎖切断（DSB）を修復するホモロガス組換え修復（HRR）というプロセスに関与し、がん抑制において重要な役割を担っています。

PALB2遺伝子の役割

DNA修復における役割:

PALB2タンパク質は、BRCA2タンパク質をDNA損傷部位に正確に位置づけることで、DNA二重鎖切断（DSB）の修復を促進します。これは、ホモロガス組換え修復（HRR）と呼ばれる正確なDNA修復経路において重要です。この修復経路は、放射線や化学物質などによる損傷を修復するため、細胞の遺伝情報の安定性を保つのに不可欠です。

BRCA1およびBRCA2との連携:

PALB2は、BRCA1およびBRCA2と相互作用して、BRCA2が適切にDNA修復を行えるようにサポートします。BRCA1とPALB2は、DNA損傷部位でのBRCA2の機能を強化し、効率的な修復を促します。これにより、DNAのエラーが修正され、がんの発生が抑制されます。

細胞周期の調整:

PALB2は、DNA損傷応答において細胞周期を停止させる機能も果たしています。これにより、修復が完了するまで細胞分裂が進行しないようにし、損傷のままDNAが複製されることを防ぎます。

PALB2遺伝子の変異とがんリスク

PALB2遺伝子の変異は、DNA修復機能を低下させ、特定のがん、特に乳がんや卵巣がんのリスクを高めます。PALB2遺伝子の変異は、BRCA1/BRCA2変異と同様に、がんの遺伝的リスク因子として重要視されています。

1. 乳がん

PALB2遺伝子の変異は、乳がんのリスクを著しく高めます。PALB2変異を持つ女性は、生涯にわたり乳がんを発症するリスクが一般の人に比べてかなり高いことが示されています。特に、家族歴に乳がんがある場合、そのリスクはさらに増加します。

2. 卵巣がん

PALB2変異は、卵巣がんのリスクをも増加させることが知られています。BRCA1/BRCA2と同様、PALB2変異は卵巣がんに関連しており、がんの発生リスク評価において考慮されるべき要因です。

3. その他のがん

PALB2の変異は、膵臓がんや前立腺がんのリスクとも関連があるとされています。これらのがんのリスクは、家族歴や他の遺伝要因とともに増加する可能性があります。

PALB2遺伝子変異の診断と予防

PALB2遺伝子の変異は、遺伝子検査によって診断されます。特に、家族歴に乳がんや卵巣がんがある場合、BRCA1やBRCA2とともにPALB2遺伝子も検査対象となります。

遺伝子検査: PALB2遺伝子変異を確認するための遺伝子検査が利用され、がんリスクの評価に使用されます。遺伝子検査を通じて、乳がんや卵巣がんリスクの高い人々を早期に特定し、予防やスクリーニング計画を立てることができます。
がん予防とスクリーニング: PALB2変異が確認された場合、定期的な乳がん検診（マンモグラフィーやMRI）が推奨されます。また、家族歴や遺伝的リスクに基づいて、予防的な手術（乳房切除や卵巣摘出）も考慮されることがあります。

PALB2遺伝子と治療法

PALB2遺伝子の変異を持つがん患者には、特定の治療法が効果的であることが示されています。特に、DNA修復機能が損なわれた細胞を標的とする治療法が研究されています。

PARP阻害剤: PARP阻害剤は、PALB2変異を持つがん患者に対して有効な治療法の一つです。PARP阻害剤は、DNA修復機能が損なわれたがん細胞を殺すため、特にBRCA1/BRCA2変異やPALB2変異を持つ乳がんや卵巣がん患者に対して使用されています。
個別化医療: PALB2変異に基づいたがん治療は、遺伝子情報に基づく個別化医療が進められており、がんの種類や進行状況に応じた治療が選択されます。

まとめ

PALB2遺伝子は、DNAの二重鎖切断の修復に重要な役割を果たし、特にBRCA2と連携してがん抑制に貢献する遺伝子です。この遺伝子に変異があると、乳がんや卵巣がんのリスクが大幅に増加します。PALB2変異は遺伝子検査によって診断され、早期発見と予防的措置が可能です。また、PARP阻害剤などの治療法が、PALB2変異に関連するがんの治療に有効であり、個別化医療の一環として使用されています。